En plena carrera por hacerse con el papado y elegir al sucesor del papa Francisco, dos nombres se han consolidado como los favoritos entre los cardenales electores: Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, y Luis Antonio Tagle, cardenal filipino con una fuerte proyección internacional.

Esta selección no oficial, que emana de las conversaciones internas entre los 133 cardenales electores menores de 80 años, revela las tensiones, prioridades y visiones que moldean el futuro de la Iglesia Católica.

Durante el cónclave, los cardenales están completamente aislados del mundo exterior. Cualquier comunicación con el exterior está prohibida. Tras cada votación, las papeletas se queman en una estufa especial: si no hay decisión, el humo es negro; si un nuevo papa ha sido elegido, el humo es blanco, anunciado al mundo 'Habemus Papam'. Será entonces cuando se conozca el nombre del nuevo pontífice. Aunque, por el momento, todo apunta a que son dos los que están más cerca de conseguirlo.

El cardenal Pietro Parolin, de 70 años, ha servido como Secretario de Estado del Vaticano desde 2013, convirtiéndose en una figura clave del pontificado de Francisco y su mano derecha. Nacido en Italia, Parolin ha sido considerado durante años como el número dos de la Santa Sede.

Ha sido fundamental en la gestión de relaciones internacionales de la Iglesia, incluyendo acuerdos con China, Vietnam y gobiernos de África. Destaca su visita en verano de 2024 al Líbano para intentar frenar la escalada de violencia en la frontera con Israel, después de los ataques entre el ejército del Estado hebreo y las milicias del partido chií libanés Hezbolá, con el fin de evitar una guerra a gran escala. También ha tratado de "abrir caminos de paz" ante la invasión de Rusia a Ucrania.

Es visto como un moderado dentro del Colegio Cardenalicio, alguien que podría garantizar la continuidad de algunas reformas del papa Francisco, especialmente en temas de transparencia económica y enfoque pastoral, pero que evita hacer declaraciones que podrían ser incendiarias en temas como la homosexualidad, el feminismo o el aborto, con las que normalmente la Iglesia no ha estado de acuerdo.

Así, su perfil institucional, experiencia y discreción lo convierten en un candidato de consenso entre los sectores más moderados y tradicionales. Sin embargo, algunos críticos lo ven demasiado ligado al aparato curial que gobierna el Vaticano, y podría no representar un cambio significativo en la dirección de la Iglesia.

Luis Antonio Tagle, de 67 años, es un cardenal filipino que ha ganado notoriedad por su carisma, cercanía a los fieles y por su visión de la Iglesia. Fue arzobispo de Manila y actualmente es Prefecto del Dicasterio para la Evangelización, una de las oficinas más influyentes del Vaticano, encargada de difundir el mensaje de la Iglesia en el mundo.

Tagle ha sido llamado por algunos el "Francisco de Asia", por su estilo pastoral humilde, su cercanía con los pobres y su enfoque en la misericordia. Además, su elección representaría un giro simbólico muy poderoso hacia la periferia del catolicismo: Asia es el continente con mayor proyección de crecimiento para la Iglesia.

Sin embargo, su perfil menos político y su falta de experiencia curial podrían pesar en contra en un momento en el que algunos cardenales podrían valorar el liderazgo administrativo y estratégico.

Aunque finalmente podría ser cualquier otro de los favoritos, la elección entre Parolin y Tagle refleja dos caminos distintos para el futuro de la Iglesia Católica. Uno apunta a la continuidad institucional y al fortalecimiento del centro del poder vaticano; el otro, a una apertura hacia las iglesias locales, el mundo en desarrollo y una visión más pastoral.

Mientras el cónclave sigue su curso, los fieles y el mundo entero esperan con gran expectación la aparición del humo blanco. Sea quien sea el elegido, su papado marcará un punto de inflexión en una Iglesia que sigue enfrentando desafíos históricos en una sociedad cada vez más avanzada.

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