El paracetamol podría no ser tan seguro como se cree en personas mayores, según un estudio
Una investigación de la Universidad de Nottingham asocia el fármaco a una mayor incidencia de eventos adversos graves en pacientes de edad avanzada
¿Por qué no debemos tomar paracetamol para combatir la resaca?
El paracetamol es uno de los analgésicos más utilizados a nivel mundial, una opción muy común para aliviar dolores y fiebre, especialmente entre las personas mayores. Su disponibilidad sin receta, su eficacia y su aparente perfil de medicamento seguro lo convierten en la primera elección en pacientes con dolor persistente. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Nottingham alerta de que este fármaco podría no ser tan seguro como se piensa para este sector poblacional.
En la investigación, publicada en la revista 'Arthritis Care and Research', se analizaron datos de alrededor de 583.000 pacientes mayores de 65 años, incluidas más de 180.000 personas que habían recibido al menos dos recetas de paracetamol en seis meses. Y luego compararon los resultados con los de 402.478 personas de la misma edad a las que nunca se les había recetado el fármaco repetidamente.
A más paracetamol, mayor riesgo
Las conclusiones evidenciaban una asociación directa entre el uso del medicamento y una mayor incidencia de eventos adversos graves en pacientes de edad avanzada. Concretamente, se detectaron complicaciones gastrointestinales, eventos cardiovasculares y enfermedades renales crónicas.
Asimismo, las personas a las que se les suministró paracetamol también tuvieron más probabilidades de sufrir perforaciones, ulceraciones, sangrado en el tracto digestivo superior e inferior y un incremento significativo del sangrado gastrointestinal distal. En la investigación parecía quedar claro que cuanto más paracetamol se toma, mayor es el riesgo de que las personas mayores sufran alguno de estos efectos secundarios.
Consumir con precaución
"Debido a su seguridad percibida, el paracetamol ha sido recomendado durante mucho tiempo como el tratamiento farmacológico de primera línea para la osteoartritis por muchas pautas de tratamiento, especialmente en personas mayores que tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con los medicamentos", ha afirmado el director de la investigación, el profesor Weita Zhang, del Centro de Investigación Biomédica del NIHR en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham.
Sin embargo, a la luz de los hallazgos del estudio, y a falta de más estudios para confirmarlos, Zhang ha recomendado considerar "cuidadosamente" el uso de paracetamol de forma rutinaria como analgésico de primera línea frente al dolor crónico en la vejez.
En definitiva, los investigadores consideran que la eficacia analgésica limitada del paracetamol en ese dolor crónico está relacionada con un riesgo significativamente mayor de efectos secundarios, por lo que se recomienda que su uso esté supervisado por profesionales de la salud, ajustando la dosis máxima diaria según la edad, peso y condición hepática, y evitando su ingesta prolongada sin una evaluación médica periódica.